最近一项调查显示，美国航班延误或取消的次数已达到13年来的新高。乘搭飞机出行对许多美国人来说早已不是满怀期待的选择，而是无可奈何的苦差。

　　据新加坡《联合早报》报道，许多美国人这两年来已“培养”出新的乘机习惯。第一是绝对要提早出门，以应付突如其来的变故。第二是提前打电话或在网上查询所乘坐的班机是否延误或取消。

　　根据美国交通部近日透露，今年前六个月，美国航班的准时纪录，是自1995以来的最低。六月的纪录更是达到每三趟航班当中就有一趟延误的情况。

　　业内人士称，航班延误主要是由于乘客飞行量的高速增加。去年国内乘客量高达1亿5000万次，比2003年高出了38%。

　　航空分析员曼能指出，近几年来，美国多家航空公司为了扭亏为盈和提高竞争力，都已逐渐转用能乘坐40到80人的小型飞机，这种飞机容易填满，也更为经济。“但问题是，飞机的增加也意味着机场跑道和其他设施也一下子变得拥挤不堪，而早已面临饱和状态的飞行系统也越来越显得力不从心。”

　　造成航班延误的另一个原因是陈旧的航空交通控制系统。美国航空交通协会发言人卡世德维尔德指出，该协会已多次强调，应尽快全面装置卫星航空交通系统，以面对快速增长的航空需求量。

　　如装置卫星航空交通系统，空中交通控制员将能更准确的观察飞机的起飞和降落。飞机之间也能以三英里，而不是现有的五英里差距开始起飞。装置费用估计高达300亿美元。

　　由于各方无法解决“谁付钱？”的问题，所以该系统一直未能建成。大型航空公司认为，小型和私用飞机也得分担装置费用，但小型飞机则觉得，自己的使用量小，不应和商业航空公司相提并论。

　　私人和个人飞机的增加也是越来越多航班延误的另外一个原因。据美国空中交通协会介绍，1970年美国只有1800架私人飞机，但现在却有超过18000架。

　　航班延误对许多人来说虽是司空见惯，但如52岁的洛格拉斯指出，也“难以接受”。“我很多会议不能如期安排，这不但令人讨厌，也影响了工作效率。”

　　从事咨询工作的洛格拉斯称，以前通常能在抵达目的地的当天进行会议，但这两年来有时飞行就得花上一整天。“虽然电脑和‘黑莓’掌上电脑能稍微提高效率，但面对面的交流还是非常重要，所以飞行再怎么耗时，也没法完全放弃。”

　　洛格拉斯指出，航班延误的最主要问题在于许多机场将飞机起飞和降落的时间排得太紧凑。“但只要天气恶劣，或发生突如其来的情况，那机场就应接不暇，阵脚大乱。”

　　　由于航空业竞争激烈，所以除了天气格外恶劣的情况下，航空公司一般都不太愿意取消班机。

　　当天多架飞机因天气恶劣而暂时无法起飞，但航空公司却又不当机立断立刻取消班机。最后导致有些飞机一直停留在跑道上长达10小时。许多乘客不但大发雷霆，还提着行李要求机师打开机门让他们离开。最后该公司执行总裁不得不公开道歉，还得赔偿所有受影响的乘客。

　　因其他“特殊”原因延误或取消的航班虽然不多，但给出的理由也颇令人大跌眼镜。

　　美国东北航空公司上个月就以“机师缺席”为由而取消了多趟航班，但该公司的机师协会则反驳说，公司聘请的机师太少，迫使他们得超时工作。

　　东北航空今年4月也取消过一趟航班，因为机师在乘客登机时，用淫秽的语言手机通话。机师过后还走进厕所，把门关上，继续大骂，但厕所外的乘客均听得一清二楚。其中一名乘客走上前和机师对峙，却受到了机师的辱骂。