1979年11月4日，为抗议美国同意伊朗流亡国王巴列维赴美治病，伊朗学生占领美国驻伊朗使馆并扣押60余名人质，伊美关系彻底破裂。人质事件发生10天之后，当时的美国总统卡特发布命令，冻结伊朗在美国的所有官方财产，包括银行存款。后经国际社会斡旋，伊美两国于1981年1月19日就释放人质问题达成协议，长达444天的美国人质危机结束，但两国外交关系却一直中断至今。

　　此后，美国政府每年都会对冻结伊朗官方在资产做出更新措施，以此来影响伊朗的经济。此外，自伊朗核危机出现之后，美国一直推动联合国对伊朗进行制裁。今年1月，美国财政部发表声明宣布冻结伊朗原子能组织附属的诺文能源公司和梅斯巴能源公司的资产，因为它们与伊朗从事核武器计划活动有关联。美国担心伊朗可能制造核弹，但是伊朗坚称该国是在和平利用核能，旨在发电。