过去联合国新任秘书长选举通常会拖到12月份，然后再选出新任秘书长。不过外交官们透露，现在他们想给安南的接班人几个月时间进行准备，而不必像安南在上任前的两周才被选出。

　　联合国安理会此前进行了两轮非正式投票，潘基文均保持领先。安理会15个成员国中，14个成员国对其表示支持，仅有一国表示异议。

　　9月27日，安理会决定在9月28日和10月2日再举行两轮非正式投票。在9月28日的投票中，候选人只会知道“鼓励”与“不鼓励”自己国家的票数。

　　在10月2日的选举中，安理会五个常任理事国将会用与非常任理事国颜色不同的选票暗示自己是支持还是反对某位候选人。任何一张来自常任理事国的“反对票”几乎就宣告了某位候选人的出局。

　　根据联合国宪章，安理会将会向拥有192个成员国的联合国大会提名一位候选人，后者通常都会顺利批准安理会提出的人选。

　　目前绝大多数国家都支持秘书长的“地区轮换制”，认为本届秘书长应该由亚洲人出任。

　　现在参加新任联合国秘书长竞选的候选人共有七位，分别是：韩国外交通商部长官潘基文；联合国副秘书长印度人沙希·塔鲁尔；泰国副总理素拉革·沙提拉泰；曾任负责裁军事务的联合国副秘书长、斯里兰卡人贾扬塔·达纳帕拉；约旦亲王、常驻联合国代表扎伊德；拉脱维亚总统瓦伊拉·维基耶-弗赖贝加；以及阿富汗前财政部长阿什拉夫·加尼。

　　美国驻联合国大使约翰·博尔顿向美联社透露，美国倾向于在上述7位候选人中选出一位，但他没有透露具体的人选。不过一名美国匿名官员称，“在7位候选人中，美国倾向于韩国外交通商部长官潘基文”。