文章说，也许，历史学家会这么说：“2006年，中国的大国地位得到全球确认，而中国本身也意识到她在国际社会的身份出现了变化。”现时全球192个国家，其中几乎有一半的元首曾在今年内访华。中国在2006年内，举办了三个有超过十位国家元首参加的特大型国际峰会。当今世上，在中国之外能够做到这点的，大概也只有美国了。

　　据非正式统计，2006年以来曾访华的外国元首级贵客，最少有86人。现时全球共有192个国家；换言之，在全球的元首里，几乎有一半曾在今年内于中国留下了足迹。以“络绎于途”来形容今年各国元首访华的盛况，可谓并不为过。

　　另一方面，中国的大国地位，也在在突显在其举办国际会议时的号召力：在6月于上海举行的上海合作组织峰会，共有11位外国国家元首、区域组织负责人参加；在10月，中国吸引到东盟10国的全部政府首脑联袂访华，一起出席“中国─东盟峰会”；在11月于北京举行的中非合作论坛峰会，中国也邀得42个非洲国家的元首、政府首脑出席。另外，中美刚在12月举行了经济战略对话，也破天荒得到美国7名部长，也即三分之一的内阁阁员随团访华。

　　文章认为，在中国今年的外交活动背后，其实是三条主轴：

　　一是商贸往来：据中国官方公布，中国外汇储备总额在今年2月底为8537亿美元，首次超越了日本成为全球第一大外汇储备国。到了11月，中国更宣布外汇储备突破万亿美元，破了人类历史的新高。另外，2006年是中国加入世贸五周年，按照有关协定，中国将陆续开放市场，各国也就瞄准了这商机，希望可抢先攻占这个13亿人口的大市场。

　　二是能源材料补给：中国在发展经济的同时，也需要保证能源和原材料的补给。中国虽是能源生产大国，也是能源消耗大国。据中国官方数据，中国于1993年成了石油的净进口国；1999年，中国的对外石油依存度已上升至总需求的40%；今年上半年，中国能源消耗增长速度高于同期10.9%的经济增长速度。面对这局面，中国一来得提高能源使用效率，但另一方面也得增加供应来源，务求能稳定能源成本。

　　三是周边稳定安全。中国需要稳定的周边环境，使其可以集中精力发展经济。防止核扩散和周边国家的军备竞赛，对减低中国的安全风险系数十分重要。