这几天，中南财经政法大学2006级研究生段青（化名）被一则消息弄得寝食难安：该校将从2007年起取消两年制硕士研究生，全面改回三年制。据了解，2002年，中国人民大学、北京大学、中山大学、南开大学、武汉大学等高校纷纷对硕士研究生实行或试行两年制培养模式。时隔数年，部分高校悄悄地全部或将一批专业又改回了“三年制”。（5月9日《中国青年报》）

    不难理解，将研究生学制由两年改为三年，学校的考虑是自己培养出来的学生不合格，无法进入社会，这会有损学校形象。而学生的考虑是就业的成本加大，同时对三年的学习好过两年并不确信，二者存在矛盾。有过学生经历的人都明白，尽管学习时间是十分重要的保证，但大学教育的根本在于教育的质量，如果学生学习三年，老师无法教授更多更好的知识，没有良好的教育机制，三年的学习可能不会比两年好多少。

    实际上，早些年高校施行三年制时，学生的知识水平也是参差不齐，同样有人找不到工作，也同样有人无法在社会上立足。两年还是三年，对于培养学生来说，不会产生太大的差别。关键是在现代社会格局下，大学必须摆正自己的位置，三年培养的不一定都是人才，两年培养的也未必不是人才，社会需要什么样的学生，高校想培养什么样的学生，大学到底发生什么样的作用，这些问题都需要弄清楚。

    一直以来，高校培养高等人才都是极为普遍的说法。可高等人才只是一个形象表达，它只是在对人的简单分级中占据了优越位置，什么叫高级，什么又是低级，没有明确标准。从这个角度说，高等教育培养的是一种内涵并不清楚的所谓的“高等人才”，它使得社会上人的其他发展方式显得都不那么高级。

    回顾整个高等教育史，我们获得的多是一些与人类的解放，人性的伸张相关的宏大语词。“大学是一切知识和科学、事实和原理、探索和发展、实验和思索的高级保护力量，它描绘出理智的疆域，并表明在那里对任何一边既不侵犯也不屈服。”“大学者，研究高深学问者也。”“独立之精神，自由之思想”，这些形成于不同时代历史背景下的理念，成了我们一直引为自豪的大学的价值。环视现在的大学，我们显然无法感受到这种气质，公众对大学多有指责，而且指责的重点不是学习的时间，而是教育的质量，教育的环境。

    现在的大学已然是社会的大学。高等教育既然是一条比较规范的进入社会的途径，那么它的基本功能主要还是让个人在社会中找到自己的位置，让现实存在的人生活得更好。一直以来，我们希望大学是一块精神独立的高地，但人们都有现实要求，大学不是让学生同一化的地方。既然大学是自由的，我们就不能强迫进入其中的每一个人都要以追求知识为目标，人们在大学里完成精神和能力的分化，成为各种各样的人，进入社会各个领域，这就是大学教育的功能所在。

    现在的问题是，一方面高校希望成为人才制造商，另一方面又希望保持住大学的精神气质，态度游离不定，从根本上看，这不是什么与时俱进，而是高等教育浮躁的表现。