近年来，随着对技术工人需求的增长，曾经一度被贬为“就业培训”的职业教育在美国又重新盛行起来，参加职业教育的学生数迅速增加。一份由美国教育部向国会提交的报告显示，参加职业教育的注册人数1999年为960万，2004年猛增为1510万，增幅达57%。

　　以佐治亚州的托比·胡吉斯为例：上高二时，当他的同班同学还热衷于升入大学并为之奋斗的时候，他却在规划自己的未来。托比知道自己希望能进入计算机科学领域，于是向当地的计算机公司咨询需要什么样的人才。托比获得的答复是，接受不同于理论学习的实践技术培训，从而具有更大的市场竞争力。托比开始参加专门的计算机网络班，现在已获得一份年薪高达52000美元的工作。

　　美国职业教育越来越受青睐的原因在于：首先，传统高等教育学费越来越昂贵，增加了家庭的负担；其次，随着科学技术的飞速发展，美国在飞机制造业、计算机技术、电子、全球定位以及从烹饪艺术到建筑业等领域的技术工人需求不断增长。正如美国全国职业发展联合会新任主席达瑞尔·卢佐所说，“美国职业教育正在被重新界定的原因是美国和世界经济发展的需要正在改变。各级教育者都逐渐认识到，全球的企业主越来越需要的技能培养不是传统的4年制高等教育就能给予的。”

　　有专家指出，今天的学习领域更多的是面向未来的职业领域，如犯罪辩护、合成塑料机身设计、机器人、纳米技术、放射性诊断、3D动画制作以及新兴领域———工业保养技术，即保持高科技在现代工业体系中的可持续发展的技术等。

　　美国加利福尼亚州在其2006年的财政预算中按照每九名本土学生给一名学生的比例，投入一亿美元到新的职业教育项目中。同年8月，美国总统布什签署了更新《卡尔·珀金斯职业和技术教育法案》的有关文件，促使各州在下一财政年中获得13亿美元的资金用于高中和社区学院的职业教育。

　　社区或技术学院、高中和雇主之间的合作关系的增强，是追求与工作密切相关的结果。一个典型的例子是地处北卡罗来纳州格林斯博罗市的RF微型设备公司与当地吉尔福德技术社区学院之间的合作。RF微型设备公司已经制订了几项计划，以帮助培训学生使用其用于生产综合的计算机电路设备。RF微型设备公司的拉尔夫·克那普强调说：“在本市没有其他地方可以帮助人们学习有效使用我们的设备所必须的技能。而那些拥有艺术学士学位的毕业生不能取得我们所需的专门经验。因此，职业培训对保持我们格林斯博罗市的生产能力至关重要。”（重庆工学院　林莉芸 廖晓艳）