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我国网络教育除了自身带有与传统的教育观念和学习观念、教育方式与学习方式不同之外，其独特之处还表现在产业化的运作方式上。产业化不仅使网络教育勃发出旺盛的生命力，也激励着教育政策向适应社会主义市场经济的总体方向变革。如何创办出具有市场竞争力的网络教育让校企都能达到双赢的效果是网络教育产业化的关键。
据媒体报道，西北工业大学是教育部网络教育试点高校。2007年春季该校将继续在温州招收二年制大专、专升本新生开设会计、工商管理、土木工程、外贸等9个专业，其毕业证书与成人高校毕业证书具有同等效力。在教育政策的扶持下，网络高等教育也越来越规范和完善。据记者了解，在短短的几年时间里，网络高等教育在政府投入不大的情况下，竟创造出近百万人获取高等教育资源的机会，而这还仅仅是67所试点高校参与的成果。
据记者了解，2001年全国普通高中就开设了信息技术课，到2010年全国所有小学也都必须开设这一课程。尽管建设一个规模完整、功能强大的网校需要数以亿计的资金为后盾，建成后的维护门槛也不低，但在北京101中学、五中、四中等一批学校的表率作用和商业利益的刺激下，很快引发了企业与一些名牌学校的合作“触网”热。
“学校通过部分利益转让，把压力转嫁到以市场方式运作的企业身上，这种网络教育产业化运作模式能够实现校企双赢。”武汉大学计算机学院胡瑞敏教授这样认为，由高校单独发展网络教育在不同程度上存在与社会实际需求脱钩的现象，在办学模式、管理、评价等方面和传统教育没有太大区别，而企业却能将网络教育与市场真正需求紧密结合。
校企携手促网络教育产业化
学校和企业合作共同促进了网络教育的产业化发展。早在2000年3月，湖南大学斥资3000万收购ST石劝业，30％的股份用于建设湖南大学网络教育项目；而清华大学启动网络教育投入150万美元，浙江大学投入213.9万元；为建立“北大在线”，北大也筹资5．6亿元，将教育网络化。2006年6月18日，同济大学校长吴启迪教授与中国卫星宽频网络有限公司董事长孙文杰签订了校企合作共同开发网络教育的协议。同济大学将提供雄厚的师资力量和成熟的教学管理模式，中国卫星宽频公司提供总额为600万美金的设备和卫星通信支持网络教育产业；中国科学院研究生院与美国3Com公司及北京威通网讯网络技术有限公司携手在中国最大的研究生院中建立了一流的校园网；此外，网梯与IBM合作计划正式启动；华硕投入3亿人民币进军多媒体教育；美国ESI理工学院与北工大携手打造“软件蓝领”；复旦与日本青山大学合作启动远程教育等等。
不难看出，不仅国内资本向网络教育汇集，国际资本注入的力度也在加大。正如澳大利亚澳星公共关系有限公司的董事长Bill Sun认为的，中国加入了WTO，教育产业会进一步地开放，将允许更多外资投入，调动各方力量来办教育会成为中国发展教育产业的一次浪潮。
如何创办具有竞争力的网校
网络教育以其独有的优势正成为业界投资热点。有关专家指出，产业化是网络教育的必然结果，如何创办出具有市场竞争力的网络教育，让校企都能达到双赢的效果是网络教育产业化的关键。
选准盈利点是首先需要解决的。调查显示，目前网络教育的非学历教育对参与者更有吸引力，接受非学历教育者占网络教育参与者的九成。校企应避开远程教育和传统教育的冲突，将教学范围由学校本科、研究生、MBA等学历教育，扩展到继续教育、职业培训、短期培训及资格认证等方面。除学费外，还可在校园网建设、远程教育平台开发、多媒体课件开发、教师教案及学籍管理、习题库等多方面寻求盈利点。
同时，突破“独家名校”的局限是各网校需要考虑的。网络学校往往以一家单独的名校为依托，师资力量存在很大的局限性。如果通过校际沟通、企业牵线搭桥，广泛聘请多家名校的多位名师，将可以实现优势资源的有机整合。
正如华夏大地教育网董事长张宏任所认为的：“发展中国的网络远程教育，必须实行市场化的运作。只有这样，才能吸引社会各界包括企业界的积极参与，企业一旦参与，就必将成为我国开发网络远程教育的一支主力军。”
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