汉学（Sinology，或称中国学）是一个颇为古老且仍然发挥着重大文化功能和深远影响力的学科。
      
　　国际学界关于汉学之性质和范围的定义，历来难以统一。德国汉学家、德国第一个汉学教席拥有者奥托·弗兰克的定义最为宽泛，也得到了比较广泛的认同：汉学是一门研究中国人和中国文化的学科。
      
　　如果从日本14-15世纪开始形成的传统汉学算起，汉学的地区性历史足有700年。
      
　　如果从耶稣会士利玛窦1582年入华算起，具有世界史意义的汉学亦有400余年的历史。
      
　　如果从1814年法兰西学院设立第一个汉学教席算起，学院式、专业化的汉学也已经走过了将近200年的历程。
      
　　继法国之后，俄国的第一个汉学教席设立于1857年，英国设立于1876年，德国则设立于1909年。北欧国家虽然是汉学研究的后来者，可他们一方面承接法国学派，一方面结合既有的研究传统开辟了独具特色的研究方向。
      
　　美国专业汉学的教席大大晚于欧洲，但之后的全球战略为美国汉学的勃兴提供了独特的背景。由此，汉学研究的对象不再框限于语言、历史、思想和文化，而是进一步拓展为全面的“中国研究” （China Studies）。如果从美国的汉学算起，那么“中国研究”对中国的全方位关注和探索，也已有近60年的历史。

　　西方汉学经历了游记汉学（17世纪之前）、传教士汉学（始自17世纪）、学院汉学（始于19世纪初）、中国研究（始于二战之后）诸种阶段，而每一种早出的形态，其实也在后起的不同形态中延续着自己的身影。

　　专家语录

　　在中国现代辞书、语法、语言等方面的贡献，汉学功不可没。在清末民初阶段，中国学术从传统经学在向现代科学的研究方法转化的过程中，汉学是有着一定的贡献的。

                                                                                                                                ——张西平 北京外国语大学教授

　　目前国内会多种外语的人才比较少，比如懂拉丁语、意大利语的专家比较少，即使有也很少投入到汉学研究中，这使得我们无法了解一些汉学著作，从而难以把握汉学发展历史的具体脉络。

                                                                                                                                  ——周振鹤 复旦大学教授

　　今天世界对中国的发展高度关注，中国对世界汉学的热情也不断加强，因此汉学与中国学者之间的交流，急需从资料、技术层面扩展到理论和精神的层面。

                                                                                                                                  ——陈平原 北京大学教授

　　儒家主张的宽容、包容，接受差异，特别是“君子和而不同”，是很好的传统，对于建立和谐的世界秩序很有启发。“和谐”是个美好的词汇，应该取代强调“冲突”的斗争哲学，成为世界的共同价值。

                                                                                                                 ——罗多弼  瑞典汉学家、北欧孔子学院院长