在美国居住的十多年中，记者常常会对日常生活的现象作一番文化上的“比较思考”，尤其对孩子受教育的成长过程更为关注。根据记者的亲身感受，美国学校在培养学生口才方面是很下功夫的。

　　模拟法庭展口才

　　一天，就读高中的女儿兴冲冲地告诉记者，在学校最近一次的模拟法庭比赛中，她们的团队赢得了胜利。在“庭审”过程中，女儿扮演的角色是控方的“专家证人”。得知她们赢得了“官司”,作为家长，我甚是高兴。

　　女儿出生在国内，自幼是个不善言谈的孩子。进入美国念中学后，她对法律知识产生浓厚兴趣，于是在学校选修了“模拟法庭”（Mock Trial）课程，并报名参加了相关的课外小组活动。女儿常同我们谈起她的“模拟法庭”老师如何循循善诱，鼓励她在课堂中大胆表述。我们都知道演讲不是女儿的强项，但是，学校老师能不断鼓励和培养她公共演讲的能力，而女儿也渐渐获得了自信和乐趣，这让我们对美国学校重视挖掘孩子潜能有了更深地了解。

　　课堂内外“双管齐下”

　　在美国，口头表达能力的培养贯穿了整个中小学教育。老师们通常会安排比较内向的孩子同相对健谈的同学坐同桌，从气氛上帮助不善言谈的孩子参与课堂讨论。一般来说，美国老师在培养学生口才方面有两点值得称道：一是总是以表扬和肯定为主，不轻易表达否定意见。学生在发言时，老师注意倾听，并以微笑、点头等肢体语言鼓励和肯定学生。二是，常常提出一些有争议性和启发性的题目，以提高学生参与讨论和表述意见的兴趣，除此之外，不少公立高中还开设辩论课作为选修课程。 

　　 在课堂以外，学校安排的锻炼口才的活动也很多，除了上述的“模拟法庭”外，还有“模拟联合国”、“学生会竞选活动”等。其中，马里兰州的“模拟联合国年会”由著名的约翰·霍普金斯大学主办，参与者来自全州各地的高中。每个高中团队代表一个国家，就世界上的热点问题在全体大会、小组讨论会和各类社交聚会上阐述其观点，并就相关决议案进行“国与国之间”的磋商。

　　至于校学生会，则是一种很能体现美国特色的校园学生组织。学生们把它看作参与社会、培养组织能力和表达能力的一个途径。学生会从初中就开始设置，到大学时更趋成熟完备。学生会成员的候选人需要面对同学清楚而生动地阐述自己的观点和行动计划。当选以后，学生会成员将在与校方的交涉中反映学生要求，维护学生的利益。在讨论关系学生学习、生活质量的问题时，学生会的意见往往具有较强的代表性和参考价值。

　　口才是个人修养的表现

　　记者认为，美国人重视培养孩子的口才，有其文化上的渊源。通常，美国人比较在意自己的形象和仪表。美国人有一句名言：“第一印象绝对不会有第二次机会。”而一个人的言谈和表达能力，更是反映他个人禀性和修养的“无声声明”；再者，口才被看作一个人多方面能力的集中表现，如逻辑思维能力、幽默感、社会阅历等等，这应是重视仪表和形象的人所要投入心力加以锤炼和提高的重要方面。（记者 程岗）