光是一种以电磁波辐射形式存在的物质。其波长在
   380～780nm（纳米）范围内。在这个波长范围内，不同波长
   的波在人眼内不仅能引起光亮的感觉，而且引起不同的颜色
   感觉。波长由长到短变化时，引起的颜色感觉依次为：红、橙、
   黄、绿、青、蓝、紫。这种随波长变化而产生的颜色次序称
   为光谱。所有波长的光混合起来作用到人眼即产生白色光感。
   可见，白色光是由各种波长的单色光混合而成的。
    在日常生活中，我们所看到的各种物体的颜色不仅与物
   体本身的物理特性有关，而且还与照射它的光源色调有密切
   关系。各种物体被光照射时，能够吸收某些波长的光，反射
   或透射光源中的另一些波长光，这部分反射或透射的光作用
   到我们眼中引起的颜色感觉就是物体的颜色。例如，红花在
   太阳光照射下，能反射太阳光中的红色光，作用到我们的眼
   中就感到红色。而绿叶则反射出绿色光，吸收了其它波长的
   光，引起绿色感觉。同样道理，白色物体能反射各种波长的
   光，因此在太阳光照射下引起白色感觉。黑色则吸收了各种
   波长的光，因而呈现黑色。如果用红色光照射白色物体，则
   会呈现红色。显然光源的色调影响人眼对物体的颜色感觉。
    我们所熟悉的各种物体的颜色，都是它们在阳光下呈现
   的颜色。用其它光源照射时会引起颜色偏差。要想评价彩色
   电视传输的颜色或者说重现的颜色与物体本身的颜色一致性
   怎样，或者说评价重现颜色的逼真度怎样，必须指出电视图
   像是在什么样色调的白色光源照射下拍摄的。被认为是白色
   光源的各种灯光与太阳光的色调是有差别的。如，白炽灯、荧
   光灯、卤素灯等，其光谱成分还是有较大差别的。
    国际上规定了几种标准白色光源。这些光源的色调都用
   “色温”来表示。色温是一种叫做绝对黑体的物体燃烧时的温
   度。因为绝对黑体能够完全吸收入射光，而且它本身加热时
   能够发出白光，但是加热的温度不同时能呈现出不同的色调。
   因些这种色调就可用绝对黑体的相应温度来表示。这种温度
   值用绝对温度K表示。