“白象杯”CCTV电视节目主持人大赛开赛至今短短一周的时间就以传统大赛的全新突破赢得了业内人士及广大观众的赞赏。而在众多对传统突破中，比赛环节的创新是最直观、最引人注目的。

　　本届大赛初赛阶段在环节设置上力求还原新闻工作者的真实工作状态。第一环节的“我在现场”以关涉国计民生的真实新闻事件为背景，要求选手作为出境记者与撒贝宁担任的总演播室主持人进行直播连线。在这一环节的比赛中不仅考核了选手对大量新闻素材选取、整合的能力，还考察了选手的新闻现场感、即兴表达和应变能力。许多工作在新闻采访、报道一线的参赛选手表示，“我在现场”环节的设置是主持人大赛革命性的进步。这一环节不仅给了选手很大的自我发挥空间，同时与自己实际的工作非常贴近，还原了新闻采访的本来面目。

　　而第二环节“共同空间”则是选手与评委公认的难点。在这一环节中，参赛选手随机组成三人谈话小组，围绕一个以具有广泛社会影响的典型新闻事件为背景设计的话题，以谈话节目的形式进行新闻评述。它着重考核了选手对新闻话题的判断能力、逻辑思维能力、话题递进能力、现场控制能力等等。由于参加谈话的选手既是主持人又是谈话嘉宾，既存在竞争又需要配合，因此在谈话中的角色认定就是他们首先要完成的任务。可以说，“共同空间”不仅是本届大赛的新鲜看点也是选手要面对的一道难关。

　　“为我加油”是初赛阶段三个环节比赛中“最有人情味”的一个。在前两环节中失利的四位选手将在这最后一分钟的时间里进行最后一次“自我拯救”。而这一环节比赛最终的决定权则掌握在现场的观众手中。这不仅是给了四位待定选手一个自救的机会，也体现了对观众的尊重。