云南民族民间舞蹈大致可分为仿动物舞蹈、民俗舞蹈、劳动舞蹈和情趣舞蹈等，现分别作简要介绍。

 仿动物舞蹈可分成仿兽舞和仿鸟舞两大类。仿兽舞蹈有傣族的马舞、象舞、鹿舞、“耕牛舞，壮族的单人狮舞，彝族的狮舞、白族的踩马舞，拉祜族的老牛顶架舞、撵野猪、撵豹子舞，猴子上树舞等。另外，在彝、纳西、白、苗、壮等民族中还流行龙舞，这种舞蹈与汉族的龙舞相差不大，但阿昌族的龙舞则别具特色：龙首窄长，尾巴象蟒蛇，身体中段藏在拱顶状笼子式的“龙宫”中，“龙宫”放在架子上，中央立一伞塔，由多人抬着走，一人躲在笼中操纵，使龙的头尾摇摆，众人围舞在四周。这种龙舞一般在集市、聚会和做摆时演出。白族的踩马舞，由１２至１６人表演，脚踩高跷，身穿五颜六色的纸糊的马，领舞者扮装成龙头，最后一人挂上驴尾。在唢呐伴奏下，模仿马的跳跃，很是精彩。彝族的狮舞造型特别，为鸟嘴狮头。这种舞蹈混合了仿兽和仿鸟舞的成分，以模仿狮子为主，故名狮舞。彝族狮舞除一人戴着鸟嘴狮头的面具外，周围还有戴着猴、鹿、豹、虎、熊、兔、啄木鸟、喜鹊等假面的人，伴随着狮子齐舞。

        傣族的仿象舞制作一头象的道具，演员潜入“象”体之中，拨弄各种机关，使“象”做出动作来。心灵手巧的傣族人用竹木作象的骨架，用绸布、纸染上颜色作面子，象体挂满鲜花珠翠丝穗，背负红毯金鞍，鞍驮纸裱塔亭，高五尺至一丈，内悬一大铜铃。舞时，用鼻搏击，铃声叮叮当当响个不停。体内用数根绳子牵住头、鼻、眼、耳、唇、舌等部位和一只前足，再将绳索的另一头缚在表演者的头、手、足上，按一定的规律，使象做出扇耳、晃头、驱蝇、抬足、行礼、打喷嚏等动作。其态憨乖可爱，常逗得观众大笑不已。这头白“象”放置在平台，由数人抬着，边走边舞。另外，还有一种戴象首面具的傣族舞蹈，民间已经绝迹，只有佛寺的壁画中还可见到。在纳西族中，亦曾经有过仿象舞。据东巴巫师介绍：东巴跳仿象舞时，一手拿着板铃，一手拿着板鼓，头略前倾，时而晃动，犹如大象扇耳甩鼻。双足平起平落，踏下较有力，节奏较慢，显示了象在行走时稳当而又老成的特性。铃鼓随舞摇摆，一拍一声或两拍一声。

        白族的白鹤舞、傣族的孔雀舞、怒族的喜鹊吃食舞、鸡喝水舞、哈尼族的木雀舞、拉祜族的画眉鸟舞、斗鸡舞、斑鸠吃谷舞、瓦雀舞等均属仿鸟舞蹈。

        在大理、洱源、邓川一带的“百鸟争鸣”，就是一种仿鸟舞蹈。表演时，一人扮鸟王、其他人扮成公鸡、鸽子、八哥、布谷鸟、天鹅、啄木鸟、喜鹊等。流传于洱源凤羽一带的“百鸟朝凤”表演者均为女性。一人扮凤凰，众人扮百鸟。内容表现百鸟飞舞觅食、斗玩等生活情趣。其中有独舞、群舞。凤凰与百鸟相互媲美，翩翩起舞，千姿百态。

        孔雀舞是傣族很有代表性的舞蹈，傣语叫“戛洛拥”、“戛朗洛”、“烦喃女若”等，意为孔雀跳。孔雀舞就是对孔雀生活习性的模拟，其中有飞跑下山、漫步森林，饮泉戏水、追逐嬉戏，拖翅、晒翅、抖翅、展翅、飞翔、开屏、歇枝、蹬枝等基本动作，形成丰富多彩的舞蹈语汇和富于雕塑性的舞姿造型。

        拉祜族的仿鸟舞用自己独特的舞蹈语言较好地突出了主题，刻画了鸟的各自习性、情态。例如，斑鸠吃谷舞，当“斑鸠”飞落在收割后的稻田时，做左右半蹲腿单腿靠步，头部朝两边晃动或前后频频伸缩，表示急切寻食和啄起谷粒急往下咽的逼真情景。