春节快到了，北京一名男子在树上悬挂红灯笼。
    刚刚过去的西方情人节是一个红色洋溢的节日，大街小巷都是红玫瑰、红裙子、红丝带和红卡片……即将到来的中国农历新年同样也将是一片红红火火的景象：红旗、红灯笼、红春联和红爆竹……; 无论是东方西方，红色对于人类来说都具有特殊的象征意味。在红色里面，人们感受到爱情、生命、死亡、愤怒、羞耻、勇气、痛苦、危险或骄傲。
    为什么红色具有如此复杂的意味？为什么红色如此与众不同？一直以来，社会学家和科学家试着从各自的研究领域来剖析“红”，结果他们发现，红色果然“红”得有道理！
    英国伦敦经济学院哲学家汉弗莱表示：“我们的视觉系统的形成受到自然界的影响，那些许多动物和植物呈现的颜色令我们习以为常，而在以绿色为主的大自然“背景”当中，红色是一种非常突出的颜色。如果你希望引起注意，你会采用红色。”
    科学家告诉我们，不仅仅人类能感受到红色在视觉上被赋予的特殊象征意味，连动物也能感受到。在自然界，红色是首要的“信号颜色”，它能够代表丰盛的果实、致命的毒药、旗帜鲜明的秩序或者不容侵犯的警告。红色意味着有重要的信息需要传达。

    感光细胞影响感觉
    科学家发现，人类视网膜存在两种感光细胞：柱状细胞和锥状细胞。其中柱状细胞负责基本的视觉功能，包括感受光线、分辨光和影。人类能够看见星星在一闪一闪地发光，就是柱状细胞在起作用。但是，柱状细胞不能分辨颜色，其看见的物体都是一片模糊的黑色、白色或者灰色。分辨颜色的“职责”由锥状细胞承担，但是锥状细胞需要在有一点点微弱光线的环境下才能启动。
    锥状细胞分为三组，分别感受不同波长的电磁波谱。当由七种单色光组成的阳光照射在一个苹果上面的时候，苹果表皮的物理和化学特质使得它吸收了大部分单色光，而把波长最长的红色光反射入人眼。红色光投射到人的视网膜后，锥状细胞开始感应，并通过神经向大脑发射信号，而大脑就可能会把苹果解释为“健康、有益的水果”。

    人眼善于感应红光
    事实上，人类的眼睛内含的感应红色光和黄色光的锥状细胞特别多，数量超过了感应蓝光的细胞。此外，锥状细胞能够帮助人类分辨各种不同的红色的微妙区别。科学家表示，这或许能解释为什么有些女性拥有许多支不同的红色唇膏，却只有两三种蓝色的眼影粉。
    在部分语言当中，红色是除了黑色和白色之外唯一描绘颜色的词汇。此外，大多数儿童第一个学会的关于颜色的词汇通常就是红色，而在被要求列举任何一种颜色的时候，大多数成年人首先想到的就是红色。
    英国伦敦经济学院哲学家、《红色：意识的研究》一书的作者尼古拉斯·汉弗莱在《语言的进化》一书中写道：“‘红’毫无疑问是首先进入人类词汇表的颜色单词。”

    红色象征胜利
    红色象征着胜利，这种传统观念得到了科学的证明。英国达拉谟大学的罗素·希尔教授对奥运会拳击和跆拳道比赛结果进行统计，结果发现，在随机决定穿红色或者蓝色服装参加比赛的选手当中，红色衣服选手胜出的比例明显要高很多。究竟是红色衣服选手的士气大受鼓舞，还是蓝色衣服选手受对手红色衣服的影响而在潜意识中感到怯懦？目前，希尔教授正在进行进一步研究。
    红色还象征着出位、与众不同。红色一直被视为革命的颜色，象征推翻现有的秩序。汉弗莱表示：“在欧洲，所有的左翼政党都采用红色作为代表色，而英国以及其他地方的保守党则选择蓝色。”

    红色作用因人而异
    红色的象征意味也会随着环境的改变而发生改变。例如，一只雌鸟可能会被雄鸟身上耀眼的红色羽毛，或者嗷嗷待哺的雏鸟张开的红色小嘴所吸引，但是，它却同样会对长着一身红色外壳的瓢虫避之唯恐不及，因为它知道那是富有毒性的天敌。
    考虑到红色的“压迫性”特质，设计师一直以来都以为人们在红色的室内环境里会感到不舒服，而且工作效率也会下降。但是，最近，美国得克萨斯州大学的室内设计学教授南希·科沃莱克却在研究中得出不同的结论。
    科沃莱克邀请实验者分别在以红色、绿色或者白色为主色调的室内环境里工作一个星期，并对他们的工作表现进行记录。结果发现，对于那些抵抗外界干扰（如噪音）能力较差的实验者来说，他们在红色屋子里的工作效率确实比在绿色屋子更低、出错率也更高；但是，对于那些抗干扰能力很强的实验者来说，他们在红色屋子里反而更能集中注意力，工作表现比在绿色屋子里更好。科沃莱克表示：“红色对他们产生刺激，他们在潜意识受到激发后表现反而更出色。”
    但是，科沃莱克建议办公室装饰还是应该尽量以素色调为主。她表示，杂乱无章的色彩只会让人感到烦躁，最可能使得员工的表现难尽如人意。