一幅画是一面镜子，既照着自己也映着别人。乃宙在七十年代就以《矿党委书记》一画参加了全国画展。这幅画的写实方式奠定了乃宙对写实人物探索的方位。乃宙八十年代在中央美术学院中国画系进修了二年，在学院的文化氛围和先生们的言传身教中，乃宙如鱼得水。这一时期，他画了大量的课堂人物习作。每幅画他都用心去作。从笔墨传统的临摹到人物造型的东西方比较与思考，从小品练习到课堂人物写生，这个过程使乃宙在人物写生中深化了自己的感觉。尤其在人物形象上，他有许多的习作都在形神兼备之中。写实人物的画法渐渐使他从一个具象的空间里来领会笔墨与经历、笔墨与时代、笔墨与心性的意味。这种体验折射出乃宙与人善处和宽厚的心性。正是这种感觉使乃宙在日后的整个写实肖像中开始融入了自己的性情的东西。中国文化中提倡的“和”的理念贯穿在了乃宙的整个写实肖像风格里。

　　在八十年代美院进修结业展览中，乃宙以他扎实的造型基础和基层的生活经历创作出《地层深处的人们》、《小字辈》两件作品。《小字辈》同年参加了全国第六届美展。这幅画后来成为乃宙八十年代代表性作品。它再现了乃宙曾经经历的时代与生活。这幅肖像画从某种意义上看，是乃宙拥有的精神财富。他塑造了一群或一个矿工，这一群人把吃苦耐劳作为日常的生活方式。正是这种生活成就了乃宙，他以此为荣，并把这种体验上升为一种赞颂的形式。这个时期乃宙在人生的意义上仍然借助了矿工的形象，用朴素的感觉塑造出一个个矿工的形象，展开具有青年人理想的造型空间。这其中也隐喻着自己的人生理想。说是以乃宙现实的人物画风去描绘塑造成矿工的形象，不如说是乃宙把自己融入到朴素之中，让笔墨人物作为一个载体，来诉说自己所崇敬的这一群人的朴素之美。这种朴素不仅仅是反映在乃宙的作品形式里，也蕴藏着作者的性情和情操。

　　1998年乃宙以十年来的探索画了一组现实的人物肖像，并参加了“水墨延伸――中国画人物肖像展”。他是这次画展的发起人和组织者。这一组人物肖像以纪实的方式，画熟悉的人，画身边的人。其过程托出了乃宙既具扎实的写实画风，又思考着笔墨文化的当代内涵。乃宙是一个热爱生活的人。他喜欢游泳，也喜欢群聚。凡是与乃宙接触过的人，都喜欢他那恬淡，闲适，与人为善的宽厚性情。而这组人物肖像使乃宙以写实画风在现实生活的空间里找到了方位。他把笔墨的文化传统与当代人物的生活状态通过写生的“面对面”这一体验方式，给予笔墨以鲜活的现实空间。这种空间与画一个对象的写作或习作，有本质的区别。画自己熟悉的人，画大家都熟悉的朋友，把自己对笔墨的体验转换为一种当代的形象。当笔墨在现实空间进行“参照”之时，生活水平中的任何一个细节都有可能意味着笔墨空间的延伸。乃宙是以关注人物的现实形象化为细节，当这些现实的人物形象通过画面呈现在我们面前时，我们感到这一创作方式所带来的探索的重量。笔墨的现状与形象的理解相互渗透。“面对面”的形式映证了乃宙的写实人物画的思考。这种画语的主题仍是以朴素的感觉来描述个性。如果说乡村是一种朴素的象征，那么在都市人之中朴素的感觉是靠追寻发现的。事实上，这一时期是乃宙写实人物画风语言探索的深化。他对传统的“和”的认知是以体验与经历的过程来沟通的。《淮南子》中就有“天地之大，莫大于和”之说。从乃宙的《矿党委书记》到《小字辈》，又到《98人物肖像》可以清晰地感觉到乃宙在应用写实人物画风来体验他的朴素的绘画语言――和。

　　进入二十一世纪，乃宙又以清晰的写实人物画风创作出《苗岭三月》。这间作品以大制作艰苦力行三个月之久成功地创造出一个个属于群体劳动者的形象。中国文化注重群体意识，这一时期乃宙的关注又从对都市的个性形象转为一种有象征意味的劳动者群体形象。众多的人物的共同经历着舒展的空间，笔墨与色彩都留下了乃宙对朴素之美的追寻的印迹，群像的写实理念推向了新的高度。色彩鲜活让个性融入群体之中，每个人物都是生活中的人，但他们又是一种整体文化空间的人物，从而使画面的整体意义又获得了朴素审美的空间。这件作品标志着乃宙三十年写实人物就画风的探索的经历――以现实主义的方法将写实的中国画人物创作从七十年代的主体空间到八十年代的时代空间又到九十年代的现实空间再进入二十一世纪的理想空间，乃宙在中国画写意人物画空间始终如一地以传统文化为理念，不断注入对时代的体悟，使自己坚实的写实人物画风从体验到探索，并从深入走向了成熟。