一、来自上级的布置

　  对于电视台来说，每年都会下达一定数量和内容的电视专题节目指标和选题。《几代女人一个梦》由中国妇联发起，纪录少儿基金会实施的“春蕾”计划；《话说长江》、《话说运河》、《大京九》、《龙脊》等均为此类 。

二、来自其他媒介

　  电视专题节目选题一个很大的来源是来自其他媒介，如网络、报纸、杂志、广播、书籍和电视台的同行。如报纸上的社会新闻版就常常有可供纪录片拍摄的线索。关键是在诸多线索中寻找强调适合于电视媒体表现的题材。

三、来自生活中的发现

　  一个真正的创作者不可能没有自己发现的题材，比较好的纪录片题材往往就是编导自己在生活中发现的。
　  发现常常是非常偶然的。
　 《远在北京的家》最初的冲动来源于陈晓卿在火车上的一次偶遇，他遇到了几位到外 面闯世界的安徽小保姆，对她们的经历产生了兴趣，于是决定把她们的经历拍下来。
四、来自观众　 
　　观众向电视台反映线索也是选题来源之一。现在很多栏目就公开征集故事，甚至节目。如《实话实说》、上海电视台的纪录片《毛毛告状》的线索来自于观众。

五、来自共同策划

　　《东方时空》之所以有许多好的选题，是因为在编导的背后有一个有力的信息组，这个由大学生和研究生组成的信息组，每天都向编导和创作人员提供大量有用的信息。