动画片中人物活动的原理和故事片中人物活动的原理是一致的，都是利用人们眼睛的视觉残留作用，通过拍摄在电影胶片上的一格又一格的不动的，但又是逐渐变化着的画面，以每秒钟跳动24格的速度连续放映，造成人物活动的感觉。

    什么是视觉残（暂）留作用呢？

    人体的视觉器官，在看到的物象消失后，仍可暂时保留视觉的印象。经科学家研究证实，视觉印象在人的眼中大约可保持0.1秒之久。如果两个视觉印象之间的时间间隔不超过0.1秒，那么前一个视觉印象尚未消失，而后一个视觉印象已经产生，并与前一个视觉印象融合在一起，就形成视觉残（暂）留现象。

    故事片一般是连续拍摄的，即摄影机中的胶片每秒中拍摄24个画格（早期电影的拍摄和放映速度都是每秒钟16格），放映时胶片在放映机中的速度也是每秒钟24个画格。

    动画片是逐格拍摄的，先排好一幅幅画面，拍摄了一个画格之后，让摄影机停止转动，换上另一幅画面，再拍一个画格。放映时，胶片在放映机中的运转速度也是每秒中24格，这样，动画片就动起来了。

    故事片在拍摄过程中，摄影机可以自由地从各种不同的角度进行拍摄，它的“推、拉、摇、移”主要是通过摄影机本身的运动完成的。

    动画片在拍摄过程中，摄影机是固定在特制的机架上进行拍摄的，摄影机只能在一个角度进行上、下、左、右等运动，它的“摇、移”主要是通过画面的运动来完成的。动画片中人物动作的幅度和速度完全取决于图画。当表现某一动作时，所画的图画越多，每幅画之间的差别越小，动作就显得越慢越平稳；反之，图画越少，每幅画之间差别越大，动作也就显得越快越剧烈。

    由于动画片是将一幅幅有序的画面通过逐格拍摄连续放映的方法使形象活动起来的，因此，它不但能使一切生物（人物、动物、植物）按照创作者的意志活动起来，也可以赋予非生物以生命，使桌、椅、板、凳、锅、碗、瓢、盆，乃至各种固定的建筑物都按创作者的意志活动起来。动画片能非常鲜明地表现某些自然现象，如风、雪、雷、雨、水、火、烟、云等。动画片还可以通过叠化等技巧，直接使一种形象变化为另一种形象，如《大闹天宫》中孙悟空的“七十二变”等。动画片的表现力极其丰富，几乎什么都可以表现，为创作人员充分发挥自己的想象力提供了广阔的天地。动画片特别适用于表现夸张的、幻想的、虚构的题材，它可以把幻想和现实紧紧交织在一起，把幻想的东西通过具体形象表现出来，从而使动画片具有独特的感染力。

    在有的动画摄影台下部，装有折射镜和透镜，并附有逐格放映机，它能把摄有真人活动或实景的影片逐格放映，将一幅幅画面折射上去，与画在透明赛璐珞胶片上的一幅幅的动画画面合在一起，逐格进行拍摄，拍摄出真人与动画合成的影片。